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溫泉是泉水的一種,是一種由地下自然湧出的泉水，其水溫該環境年平均溫攝氏5℃，或華氏10℉以上。在學術上，溫泉的學術定義中把湧出地表的泉水溫度高於當地的地下水溫者，即可稱為溫泉。 分類溫泉的分類方式有許多種，常見的分類方法可以化學組成、地質、物理性質、溫度，來加以分類。 依化學組成分類溫泉中主要的成份包含氯離子、碳酸根離子、硫酸根離子，依這三種陰離子所占的比例可分為氯化物泉、碳酸氫鹽泉、硫酸鹽泉。 除了這三種陰離子之外，也有以其他成分為主的溫泉，例如重曹泉(重碳酸鈉為主)、重碳酸土類泉、食鹽泉(以氯化鈉離子為主)、氯化土鹽泉、芒硝泉(硫酸鈉離子為主)、石膏泉(以硫酸鈣為主)、正苦味泉(以硫酸鎂為主)、含鐵泉(白磺泉)、含銅、鐵泉(又稱青銅泉) 其中食鹽泉也稱鹽泉，可依含氯化物食鹽的多寡`,區分為弱食鹽泉和強食鹽泉。 依地質分類以產生溫泉的地質特性，可將溫泉分類為火成岩區溫泉、變質岩區溫泉、沉積岩區溫泉。 依物理性質根據溫泉的溫度、活動、型態等物理性質， 依溫度依溫泉流出地表時與當地地表溫度差，可分為低溫溫泉、中溫溫泉、高溫溫泉、沸騰溫泉四種。 形成條件形成溫泉必須具備地底有熱源存在、岩層中具裂隙讓溫泉湧出、地層中有儲存熱水的空間三個條件。
水溫超過20℃的泉。水溫超過當地年平均氣溫的泉也稱溫泉。溫泉的水多是由降水或地表水滲入地下深處，吸收四周岩石的熱量後又上升流出地表的。一般是礦泉。泉水溫度等於或略超過當地的水沸點的稱沸泉；能周期性地、有節奏地噴水的溫泉稱間歇泉。中國已知的溫泉點約2400多處。台灣、廣東、福建、江西、雲南、西藏等地溫泉較多，其中最多的是雲南，有溫泉400多處。騰衝的溫泉最著名，數量多，水溫高，富含硫質。世界上著名的間歇泉主要分布在冰島、美國黃石公園和新西蘭北島的陶波。
溫泉的形成
溫泉的形成溫泉的形成，一般而言可分為兩種：一種是地殼內部的岩漿作用所形成，或為火山噴發所伴隨產生，火山活動過的死活山地形區，因地殼板塊運動隆起的地表，其地底下還有未冷卻的岩漿，均會不斷地釋放出大量的熱能由於此類熱源之熱量集中，因此隻要附近有孔隙的含水岩層，不僅會受熱成為高溫的熱水，而且大部份會沸騰為蒸氣。多為硫酸鹽泉。 二則是受地表水滲透循環作用所形成。也就是說當雨水降到地表向下滲透，深入到地殼深處的含水層形成地下水，(砂岩、礫岩、火山岩、這些良好的含水層)。地下水受下方的地熱加熱成為熱水，深部熱水多數含有氣體，這些氣體以二氧化碳為主，當熱水溫度升高，上麵若有致密、不透水的岩層阻擋去路，會使壓力愈來愈高，以致熱水、蒸氣處於高壓狀態，一有裂縫即竄湧而上。熱水上升後愈接近地表壓力則逐漸減少，由於壓力漸減而使所含氣體逐漸膨脹，減輕熱水的密度，這些膨脹的蒸氣更有利於熱水上升。上升的熱水再與下沉較遲受熱的冷水因密度不同所產生的壓力(靜水壓力差)反複循環產生對流，在開放性裂隙阻力較小的情況下，循裂隙上升湧出地表，熱水即可源源不絕湧升，終至流出地麵，形成溫泉。在高山深穀地形配合下，穀底地麵水可能較高山中地下水位低，因此深穀穀底可能為靜水壓力差最大之處，而熱水上湧也應以自穀底湧出的可能性最大，溫泉大多發生在山穀中河床上
一般說來，溫泉的形成需具下列三條件：
(一)地下必須有熱水存在；
(二)必須有靜水壓力差導致熱水上湧；
(三)岩石中必須有深長裂隙供熱水通達地麵。
台灣處於環太平洋地震帶上，位於歐亞和太平洋兩大板塊之間，即是火山活動相當發達的地形之一，因此造就了台灣的三大火山係統->大屯火山係(基隆火山、龜山島)、東部海岸山脈以及澎湖群島區但大多數火山皆為死火山，由於地底深處尚有未冷卻的火山岩槳繼續流竄，地熱也致使台灣的溫泉分布及活動相當的活躍，因此火山區域內往往可以發現溫泉與噴氣孔。火山型溫泉的硫化物需遇熱才會大量溶解於水中，形成「硫酸泉（石膏泉，俗稱為硫磺泉）」與「鹽酸泉」。另外一種主要係統，則是為貫穿全島的中央山脈兩側，此區的溫泉數量幾占全台八成以上，屬於變質岩和沉積岩，由於含有豐富的碳酸氫離子，與岩石中的納、鎂、鈣、鉀礦物質作用而成的「碳酸泉」，因此多為中性或堿性。
泉口溫度顯著地高於當地平均氣溫而又低於（等於）45℃的地下水天然露頭叫溫泉。溫泉的最高水溫可達70攝氏度以上。
溫泉的類型與療效
溫泉是一種自然療法大部份的化學物質會沉澱在皮膚上，改變皮膚酸堿度，故具有吸收、沉澱及清除的作用，其化學物質可刺激自律神經，內分泌及免疫係統。雖然溫泉對身體健康有益處，有人說可治療皮膚病、心髒病…，可消除疲勞，但仍要注意它非治百病，也要小心其危險性，提醒您酒足飯飽，不可立即入水。溫泉依不同的泉質有不同的療效就整體而言提供以下幾項參考內容 :
泉質 療效
酸性碳酸鹽泉 火成岩溫泉形成灰色泥巴,泉泥敷臉可美白肌膚
酸性硫酸鹽氯化物泉 對皮膚病具有療效
酸性硫磺泉 皮膚病、風濕、婦女病及腳氣
酸性硫酸岩泉 慢性皮膚病
堿性碳酸氫泉 神經痛、皮膚病、關節炎
弱酸性單純泉 風濕症及皮膚病
弱堿性碳酸鹽泉 皮膚病、風濕、關節炎
弱鹹性碳酸泉 神經痛、皮膚病、關節炎、無色無味可飲
弱堿性硫磺泉 神經痛、貧血症、慢性中毒症具有改善作用
硫酸鹽泉 火山地熱溫泉，硫磺味濃，治療皮膚病
硫酸鹽氯化物泉 關節炎、筋肉酸痛、神經痛、痛風
硫磺碳酸泉 慢性疾病如神經痛、皮膚病、關節炎
碳酸氫鹽泉 神經痛、皮膚病、關節炎、香港腳
碳酸硫磺泉 神經痛、貧血症
低溫中性碳酸氫鹽溫泉 慢性皮膚病
中性碳酸溫泉 皮膚病、風濕、婦女病及腳氣
氯化物泉 水質滑膩，可治皮膚病，風濕痛，神經痛
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